В ХХ веке правительства крайне неохотно шли на публичное обсуждение мрачных эпизодов недавнего прошлого, независимо от того, кто был объектом репрессий или иных преследований, — свои собственные или чужие граждане. Демократические правительства тут не исключение. Чтобы понять, почему в некоторых (хотя и не во всех) обществах темное прошлое постепенно все же предается огласке, пусть даже и частичной, нужно обратиться к опыту конкретных стран. Конечно, существуют сравнительные исследования; главным образом, изучается отношение к злодеяниям, совершенным в ходе Второй мировой войны. Ученые из разных стран, такие как Алексей Миллер или Ютта Шеррер (последняя — в отношении Франции и Германии), поднимали эту проблему в ходе оживленных дискуссий на страницах журнала Pro et Contra и мероприятиях, организованных «Полит.ру». Речь шла о том, как политики и правительства в России, Украине, государствах Балтии и некоторых странах Восточной Европы используют историю в своих целях. Однако здесь я хочу посмотреть на все это под несколько иным углом зрения.

Меня интересует, каким образом сравнительный анализ тех путей, на которых государства и общества в XX столетии осмысливали темные пятна в своей истории или примирялись с «концом империи», может облегчить нам понимание ситуации, сложившейся в России. Например, можно попытаться определить главных субъектов или те условия, которые помогают разным странам признать эти темные пятна. Затем, на основе этих данных, я попробую разобраться в особенностях долгой и все еще не оконченной борьбы за то, чтобы Россия признала сталинские репрессии. Наконец, я ставлю в заключение вопрос о связи между нашими размышлениями о прошлом и задачей построения сегодняшнего — справедливого и толерантного — общества.

Для тех, кто полагает, что российский случай так сильно отличается от других, что опыт других стран России не подходит, существует простой ответ: все страны «отличаются», у каждой своя собственная, конкретная история — и все-таки мы можем попытаться установить общие для всех процессы и важнейших акторов. На этом фоне можно рассматривать специфические особенности — в России, Испании или Аргентине. …