В XXI веке высшее образование стало по-настоящему международным явлением — со всеми возможностями и проблемами, которые неизбежно возникают, когда поле деятельности существенно расширяется. Все большее число стран осознает, что успешное развитие инновационной экономики зависит от знаний и человеческого капитала, способного приумножать эти знания и реализовывать их на практике. По всеобщему мнению, оптимальной средой для производства и передачи знаний являются исследовательские университеты, а самые лучшие среди них — учреждения даже не национального, а глобального масштаба.

Конкуренция на глобальном уровне — дело сложное и дорогостоящее. Тем не менее все большее число правительств исходит из того, что высшее образование необходимо для будущего благосостояния и безопасности их стран. Для того чтобы оценить собственный уровень в условиях обостряющейся конкуренции, правительства уделяют все больше внимания рейтингам университетов. Войти в число учебных заведений, имеющих международное признание, — не только вопрос престижа: это дает и прямой экономический эффект, в частности обеспечивает финансовую поддержку со стороны правительства и возможность привлекать больше платных студентов. Еще важнее то, что качество и престиж — факторы, способствующие переходу от «утечки мозгов» к «циркуляции мозгов».

Сегодня и Россия, и Китай стремятся создать в своих странах исследовательские университеты мирового класса. Для руководителей обеих стран желанным проектом модернизации является построение высокотехнологичной инновационной экономики; соответственно, правительства считают, что для достижения этой цели необходимы инвестиции в человеческий капитал. И те и другие сталкиваются с одной и той же проблемой: как построить конкурентоспособную инновационную экономику на развалинах системы советского типа, где научные исследования были отделены от образования, крупные институты с гарантированным бюджетным финансированием осуществляли фундаментальные исследования, а множество отраслевых НИИ разрабатывало «практические» приложения. При этом инженеры могли, по сути дела, не думать об издержках и почти никогда не видели воплощения собственных инноваций в промышленном производстве. …