Весной 2007 года мало кто предполагал, что кризис на рынке американских ипотечных бумаг обернется глобальным кризисом суверенного долга, который затянется на десятилетие. А еще пятью годами раньше правительство Михаила Касьянова усиленно готовилось к долговой «проблеме-2003», не зная, что проблемы не существует, поскольку через 8—10 лет цена нефти твердо закрепится в районе 100 дол. за баррель. В августе—октябре 1998 года никто не ожидал, что дефолт, девальвация, экономика неплатежей и бартера приведут Россию к десятилетию устойчивого роста ВВП. А в конце 2010 года эксперты не прогнозировали взрывной рост политической активности в стране и того, что уже через полтора-два года довольно широким городским слоям сам стиль российского политического руководства станет казаться безнадежно архаичным. Прогнозирование экономических сценариев почти на 20 лет вперед — дело крайне неблагодарное, и примеры можно множить до бесконечности.

Задним числом траектория, по которой пошло развитие, представляется наиболее очевидной и вероятной: «все к этому и шло». Изменения накапливаются постепенно, поэтому в прошлом можно обнаружить множество симптомов, указателей и подсказок. Но «в моменте» они не очевидны. Советская система, казавшаяся почти вечной, разваливается за считаные годы. И наоборот, социально-экономический и политический инфантилизм, который, как казалось во время перестроечной эйфории, может быть быстро изжит, остается самой базовой характеристикой социального сознания. Именно инфантилизм лежит в основе спроса населения на социально-экономический патернализм и приводит к отсутствию даже в элитах внятной системы ценностей. В этих условиях правительство может бросать населению и элитным группам бюджетные «подачки», одновременно занимаясь своими делами за их спиной.

Ни в экономике, ни в сфере финансовых рынков нет «магического кристалла», через который можно разглядеть дальнейший ход вещей. «Постфактум всегда можно найти тех, кто говорил, что цены чересчур высоки, до того, как все произошло, — говорит о пузыре на кредитных рынках профессор Чикагского университета Юджин Фама. — Когда они оказываются правы, мы готовы их канонизировать. Когда ошибаются — не обращаем на них внимания. Обычно угадавших и ошибающихся примерно поровну». …